サプライズ訪問　晩秋の樺南紀行１０月２日

　撮影ベースとなる所は中国鉄ちゃんなら誰でも知
ってる立新の保線小屋だ。人里離れた土地なので
宿などあるはずもなく、保線小屋に泊めてもらうこと
はごく自然なのだが、その環境はもの凄いものがあ
る。詳しく説明すると、宿となる部屋は鉄道労働者
や周辺の地域の人たちのために森林鉄道が経営し
ている商店のオンドルに間借することになる。だか
ら我々が酒を呑んだり昼寝をしていたりすると突然
中国人が部屋にお構い無しで入ってきてビックリす
る。相手は店に入るだけなので何の躊躇も無いが、
こちらはいささか引くものがある。そしておもむろに
品定め（と言っても種類があるわる訳でもなく、目的
の物が無いと代用品を探すことになる。）をして店主
に現金を渡すのだが、この店主がまた変わってい
て、この店主は正式には森林鉄道の保線作業員兼
雑務係なのだ。午前中にはちゃんと保線作業をして
いるのだが、２時間もすれば帰って来て、昼過ぎに
は我々の昼飯の仕度をしてくれる。最初に保線作
業に行く姿を見たときには”我々の食事は１７時に
仕事が終わるまでお預けだな！”と思ったのだが、
行ったと思ったらすぐ帰って来てしまったその姿に、
昼食がありつけるという安堵感と共に、”さすが中
国！”と訳も無く頷いてしまった。